Grappling with the Hawthorns - In Defense of Plants - épisode 397

Un excellent épisode de la balado In Defense of Plants si vous voulez en apprendre davantage sur le genre Crataegus.

Entrevue avec Ron Lance, un botaniste qui a dédié une partie de sa carrière à répertorier les aubépines en Amérique du Nord. Les espèces d’aubépines se distinguent par les détails des fleurs, des fruits et des feuilles principalement. Il y aurait 200 espèces d’aubépines et encore plus d’hybrides dans la nature. Dispersés par les oiseaux, les graines parcourent de très longues distances ce qui rend difficile l’identification d’une espèce en lien avec le territoire.

Membres de la famille des roses, ils ont des fleurs similaires aux pommiers à 5 pétales. Les fruits sont généralement petits, moins que 1 cm de diamètre. Ils sont peu utilisés en cuisine mais très utiles sur le plan écologique pour la pollinisation et servent de nourriture (nectar et pollen) pour de nombreuses abeilles sauvages et coléoptères. Ils devraient être plus protégés.

Le genre Crataegus est une plante pionnière des environnements perturbés. Ron Lance explique comment elles ont proliféré dans les années 1800 jusqu’au début du XXe siècle avec la colonisation et le déboisement. Maintenant plusieurs espèces ont disparu, sont menacées ou voient leur populations décliner. Plusieurs espèces endémiques n’ont que quelques individus et peuplements. Cela est attribué essentiellement à l’expansion des projets résidentiels dans les zones autrefois en friche et à l’abandon de la pratique de laisser les animaux paître dans les champs, ce qui favorisait les aubépines épargnées à cause de leurs aiguilles.

Les espèces sont difficiles à identifier sans avoir à la fois les fruits et la fleur de la même plante. De plus plusieurs aubépines produisent des graines “clones” de la plante mère sans utiliser les gamètes mâles du pollen. Certains hybrides ont 3 (triploïdes) ou 4 (tétraploïdes) séquences de chromosomes ce qui complexifie leur reproduction. On parle de Polyploïdie.

Les graines prennent de 1 à 3 hivers avant de germer. Un semis atteint l’âge de floraison en 5 ans.

On peut acheter le livre de Ron Lance (Haws; A Guide to Hawthorns of the Southeastern United States) en le contactant par courriel: floramontivaga @ gmail.com . On peut lui écrire pour toute question sur les aubépines. On peut lui envoyer des photos pour identification.

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Par Philippe St-Jacques